べんもうコラム

── なぜ遺族が損をし、僧侶が疲弊し、葬儀社だけが残るのか ──

近年、葬儀や火葬料に関するニュースが増えています。

「火葬料9万円」

「ネットで見た価格の4倍を請求された」

「お布施の7割をマージンとして取られた僧侶がいる」

こうした話は決して特別な事例ではなく、私自身、現場で数えきれないほど耳にしてきました。

天明寺の住職になって26年。

毎日、一般の方のご相談を受けてきた立場として、いま葬儀に何が起きているのか、はっきりとお伝えしたいと思います。

■1｜葬儀社の利益構造は「限界」に来ている

まず、葬儀の裏側ではこの10年間で大きな変化がありました。

◆ 葬儀社の負担は確実に増えている

祭壇・棺・生花の仕入れ値の高騰

会場維持・光熱費の増加

火葬料の大幅値上げ

スタッフの人件費の上昇

ネット検索による過度な“価格競争”

ところが葬儀社は、価格を安く見せないと仕事が取れないため、利益はどんどん削られていきます。

結果として「本来の葬儀費用だけでは利益が出ない」という構造が出来上がってしまったのです。

そこで一部の葬儀社が次に目を付けたのがお布施です。

.■2｜葬儀社がお布施に手を伸ばし始めた理由

お布施は本来、

・故人への供養の心

・僧侶へ感謝の心

・施主の善意・布施行

であり、宗教行為のため非課税です。

しかし、葬儀社から見ると、これほど“扱いやすい領域”はありません。

なぜか？

◆ お布施は価格が「存在しない」

いくら払うべきか誰も知らない

施主は僧侶に聞きにくい

寺院も金額を決めない文化

葬儀社が介入しやすい

この“曖昧さ”につけこんで、一部の業者は お布施にマージンを上乗せする ようになりました。

たとえば、「お布施は10万円です」と施主に伝え、僧侶に渡すのは2万5千円。

差額の7万5千円は葬儀社の取り分というケースも実際に存在します。

これが、「お布施の商取引化」が始まった大きな理由です。

■3｜僧侶派遣の仕組みが“歪んだ方向”へ進んでしまった

本来、僧侶派遣は「菩提寺がない家庭を助けるための仕組み」として誕生したものです。

しかし、今起きているのは、まったく別の姿です。

以下、実際に葬儀業界で起きている問題点を詳しく解説します。

① 僧侶派遣を完全に「ビジネス化」

僧侶の時間や供養が、単なる商品として扱われています。紹介料（マージン）は当然のように発生し、

お布施の50〜75％を中抜きする体制すらあります。僧侶が疲弊するのは当然です。

② 施主と僧侶を「直接つながせない」構造

派遣会社にとって最も困るのは、「施主が僧侶と直接縁を結ぶこと」です。

僧侶と施主がつながれば、次回の法事は“派遣会社を通さずに依頼”されてしまうからです。

そのため、

・僧侶に名刺を渡させない

・施主の住所・連絡先を教えない

・葬儀や法事の相談は禁じる

・寺院名を伏せ「真言宗の僧侶」とだけ伝える

という仕組みが作られています。これは完全な“遮断”です。

③ お布施を施主に先に振り込ませる

事前振込で派遣会社が全額を受け取り、当日は僧侶だけを行かせるパターンもあります。

施主は「お布施を全部僧侶に渡した」と思っています。

しかし実際には、僧侶には数万円しか渡っていない……というケースも珍しくありません。

④ 僧侶の質を問わない構造

派遣会社は「派遣可能かどうか」だけを重視します。

寺院に所属していない

経歴が不明

法衣や作法が不十分

こうした僧侶でも、仕事が回ってきます。施主は「宗派だけ」を知らされているため、

その事実を知りようがありません。

⑤ 地元寺院を避け、わざと遠方の僧侶を派遣する

群馬の葬儀に東京・千葉・神奈川の僧侶が来る。これは珍しくありません。

理由は単純です。地元の寺院だと施主と縁が結ばれ、派遣会社の利益が失われてしまうため。

だから“あえて距離のある僧侶”を派遣するのです。

⑥ 私自身が体験した「低価格僧侶派遣」の実態

10年前、私も派遣会社から「登録しませんか？」と誘われました。

内容は次の通りです。「群馬県で低価格葬儀を受けてほしい」

「お布施7万5千円のうち4万円を払ってください」＝ 僧侶の手残りは 3万5千円

しかも、依頼は翌日の葬儀／福島・長野・千葉など遠距離という無茶なスケジュール。

「困っている家庭を助けたい」という思いで当初は協力していましたが、現実的に継続は困難でした。

⑦ 直接依頼があっても“紹介料を取る”ケース

施主が感謝して「次回の法事もお願いします」と直接連絡してくれても、派遣会社に報告し、紹介料を支払うルールになっています。派遣される僧侶は完全に“縛られた立場”になります。

⑧ 宗教法人を買収し、収入隠しをした葬儀社もあった

ある葬儀社は、宗教法人を買収し、その名前を使って

・僧侶の紹介料を宗教法人の収入と偽って計上

・法人税も所得税も申告しなかった

という事件がありました。

これは完全に違法です。

⑨ 葬儀・僧侶派遣・納骨まで“一社独占”の企業も登場

最近では、

・葬儀

・僧侶派遣

・納骨堂

・墓地

・永代供養

すべてを自社で提供する企業もあります。つまり“最初から最後まで顧客を離さない”ビジネスです。

宗教の世界ではなく、もはや 葬儀産業の独占商法 と言えます。

■4｜施主が本当に望んでいるのは、とてもシンプル

施主さんが求めているものは、複雑ではありません。

心のこもったお経

丁寧な法話

明朗なお布施

檀家にならなくてもよい自由さ

一方で僧侶が求めているものも、同じくシンプル。

正当なお布施

忘れられないご縁を大切にすること

誠実な供養

しかし、葬儀社や派遣会社が“利益優先”で間に入りすぎると、この自然な関係が断たれてしまうのです。

■5｜結論

この問題の核心はただひとつ。

本来「心」の世界である葬儀が　商取引の“利益補填”に使われてしまっている。

そしてそのために、施主と僧侶をつなげないようにする構造が生まれ、結果として葬儀の本質がゆがんでしまった。

以上、皆さまのご意見、ご感想をお聞かせ下さい。